在中国京剧发展史上，确切地说自1912年到1949年的37年间，出现了不少杰出人才，同时也有了不少称谓，比如不同时期的三大贤、四大名旦、四小名旦等，这都是约定俗成，在这段时间里，真正选举的的也就有限的几次，《顺天时报》1915年、1917年分别举办了两次菊选，1927年举办了《五大名伶新剧评选》，1930年《北洋画报》举办女伶四大皇后评选，1937年《立言报》主办北平童伶选举，这都不是评选四大名旦或四小名旦，1947年《纪事报》评选“四小名旦”“四大伶后”，是评选的“新四小名旦”。
其中坤伶皇后的评选，因“观剧者不能人人手执《北洋画报》，而看此画报的未必都有参与的热情，则此选举非顾曲界的民意。”所以这次选举也一直不被认可，只有《北洋画报》提过几次，当时就很少媒体提及。还有新四小名旦的评选，宣传的比较轰轰烈烈，但最后的评选，不尽人意，宋德珠因为选票迟到而落选，这次的评选也不被学术界认可，四大伶后更无人提及，也只是普通人知道有这么回事而已。
民国四年（1915年）一月二十日是《顺天时报》发刊四千期纪念，民国六年（1917年）十一月二十日为该报发刊五千期纪念，在这两个千期纪念时，该报都举办了梨园选举活动，当时称为“菊选”。
1915年元旦，距离该报发刊四千期只二十天的时间，《顺天时报》登载了菊部选举启示，并刊登选票进行菊选，这次评选分为男伶、坤伶和童伶三大组，每组又分老生、武生、青衣、花旦四大类。每类设最优和次优者各一名，最优者奖金字名牌一枚，次优者赠名誉证书。
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截止到1月20日，共收到选票18217张，其中有效选票17744张。男伶总票5798张，坤伶总票5924张，童伶选票6022张，各组前三名如下：
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男 伶图片
老生组
最优：谭鑫培（430票）；
次优：时慧宝（401票）刘鸿声（382票）
武生组
最优：杨小楼（183票）；
次优：俞振庭（88票）田雨农（62票）
青衣组
最优：朱幼芬（1504票）；
次优：梅兰芳（324票）陈德霖（88票）
花旦组
最优：王蕙芳（133票）；
次优：崔灵芝（110票）路三宝（54票）
由选票看出，谭鑫培与时慧宝只差29票，此时的谭鑫培正红极一时，而时慧宝却能与之相峙，可见其技艺在当时也是颇受欢迎，可惜后来时慧宝贫困而死；武生组中，杨小楼此时已远超俞振庭，红极一时的俞振庭已失去往日的风光。
还有青衣组的朱幼芬，在民国初年大红大紫，此时捧梅兰芳的人也不少，但也没有能压倒朱幼芬，由票数就可见二人的悬殊了。
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坤 伶图片
老生组
最优：李桂芬（477票）；
次优：小翠喜（281票）王玉如（277票））
武生组
最优：赵紫云（324票）；
次优：金玉琴（293票）桂云峰（155票）
青衣组
最优：杜云红（657票）；
次优：张小仙（621票）小香水（554票）
花旦组
最优：刘喜奎（481票）；
次优：金玉兰（361票）明月珍（45票）
自北京开放坤伶以来，坤伶的声势就优于男伶，一些上等阶级，达官贵族，遗老遗少，文人墨客，无不每日往观，风雨无阻，刘喜奎即是当时捧主最多的坤伶，连谭鑫培都感慨“男不如梅兰芳，女不如刘喜奎”。李桂芬在民国初年很红，随着年龄增长，到二十年代末就失去了风光。
那时坤伶的命运，以青衣花旦为最短，最红者也难保持十年，老生次之。这跟当时的生活状况有很大关系，不像现在有稳定的生活，有固定的工资，那时候为了糊口会很卖力气，营养又跟不上，再加上女性地位低下，总会被欺凌，很多坤伶在出嫁后即告别舞台。
在民国初年禁止男女合演后，出现了女性扮演男性角色，女子戏班中的生、丑、净都由女性来扮演。1930年开放了男女合演以后，女性就侧重于青衣花衫，很少有人再学老生了，女性扮演的武生、丑角和花脸更是绝迹舞台。
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童 伶图片
老生组
最优：吴铁庵（1147票）；
次优：刘荣升（562票）高百岁（423票）
武生组
最优：八岁红（272票）；
次优：王三黑（172票）七岁红（82票）
青衣组
最优：尚小云（449票）；
次优：金灵芝（232票）芙蓉草（42票）
花旦组
最优：白牡丹（1600票）；
次优：小翠花（576票）十三旦（46票）
这次遴选的影响力不是很大，但还是比较被普遍认可的，这是我国京剧史上的第一次评选活动。因为很多艺人后来都因各种原因而淡出了舞台，这次选举也被人们逐渐淡忘。
这次菊选之后，又过了两年，在距离该报发刊五千期前的一个多月，《顺天时报》又发布了一个投票简章，这次是评选剧界大王、坤伶第一、童伶第一各一名。
其中剧界大王的要求是20岁以上的男伶，但不拘泥于出台的地方也不限角色；坤伶则是仅限于在北京登台，但不限年龄及角色；童伶也是仅限于在北京登台，但要求是二十岁以下男子，不限制角色。
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这次评选一共收到有效总票956919张，最终梅兰芳、刘喜奎和尚小云胜出。
男伶组：
梅兰芳（232865票）
余叔岩（42552票）
杨小楼（29607票）
坤伶组：
刘喜奎（238606票）
张小仙（39227票）
于紫云（14682票）
童伶组：
尚小云（152525票）
程连喜（58781票）
方连元（30493票）
从这次选举中可以看出，当时旦行取代生行而成为京剧行当中的首席。旦行中，又以坤伶刘喜奎独占鳌头，但在那个女性不被重视的时代，却没有让她列为首席 。
刘喜奎一直被军阀欺凌，二十年代就淡出舞台，最后隐姓埋名隐居在北京，直到解放后才又重新露面。
这次评选之后，社会上便有了“三大贤”的称谓，这是继谭鑫培故去后，算是被普遍认可的正式评选产生的，梅大王之名也由此而来。
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